Schmelzende Gletscher, weniger Schnee in tieferen Lagen, vermehrt Regentropfen statt Schneeflocken sowie orkanartige Föhnstürme: Der Klimawandel macht auch vor den Alpen nicht Halt. Die Alpen als sensibelstes Ökosystem der Erde sind von der globalen Erwärmung besonders betroffen. Seit dem Ende der kleinen Eiszeit um 1850 bis heute sind die Temperaturen global um ca. 0.8 °C gestiegen. In den Alpen betrug der Anstieg mit 2 °C sogar deutlich mehr. Erschreckend dabei ist, dass besonders in den letzen 30 Jahren der Temperaturanstieg massiv zugenommen hat. Die Alpen sind am Schwitzen! Die einen werden nun sagen: ja und? Schwitzen ist doch gesund? Schliesslich verbringen die Finnen nicht umsonst das halbe Leben in der Sauna. Den Bergen bekommt die Hitze jedoch überhaupt nicht gut.

Unterhalb von 1500 Metern über Meer erkennt man seit den letzten Jahrzehnten deutlich, dass immer weniger Schnee vorhanden ist und dieser auch nicht mehr so lange liegen bleibt. Heute sind in den Alpen noch 90 % der 666 Skigebiete schneesicher. Verschiebt sich die Höhengrenze bis ins Jahr 2050 wegen der durch den Klimawandel verursachten Erwärmung um 300 Meter nach oben (pro Grad 150 Meter), wird nur noch knapp die Hälfte aller Wintersportgebiete schneesicher sein. Snowboarden und Skifahren wird in den Alpenländern, besonders in Regionen mittlerer Höhe, bei ungebremstem Verlauf der Treibhausgasemissionen in rund 20 Jahren nur noch spärlich möglich sein. Selbst wichtige Stationen wie „Les Portes du Soleil" stehen auf der roten Liste.

 

Die zunehmende Erwärmung bringt aber nicht nur den Schnee und die Gletscher, sondern auch den Permafrost zum Schmelzen. Permafrost kann man sich wie eine Art Leim vorstellen, der das ganze Geröll und Gestein am Berg zusammenhält. Taut dieser auf, werden ganze Bergflanken instabil und beginnen zu bröckeln. Auch Bergstationen vieler Wintersportgebiete sind davon bedroht, da sich diese oft in Permafrostgebieten befinden.