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Interview avec Martin Nellen, guide de montagne et moniteur de ski, Riederalp (VS)

 

Martin Nellen travaille depuis 35 ans comme guide de montagne et moniteur de ski. Nous avons discuté avec lui de ses expériences en montagne et des conséquences du changement climatique.

 

Salut Martin! Tu fréquentes le glacier d'Aletsch depuis 35 ans. Comment la région s'est-elle modifiée durant cette période ?

Le changement le plus flagrant est le recul, de plus en plus rapide, du glacier. La moyenne du retrait pendant les 100 dernières années est de 20 m par an. Pendant les 35 dernières années elle est de 35 m et pendant les 10 années passées elle a même atteint 50 m par année. Si l'on pense qu'un gros glacier comme celui d'Aletsch a un temps de réaction rétroactif de 25 ans par rapport aux changements climatiques, les records de chaleur de ces dernières années vont encore accélérer ce phénomène. Le recul a comme conséquence un accès au glacier toujours plus long et difficile. Des systèmes d’échelles doivent être construits, comme par exemple pour accéder à la cabane Concordia, afin d’atteindre sans danger les cabanes qui autrefois se trouvaient en bordure de glacier.

 

Les conséquences du changement climatique sont plus importantes dans les Alpes que dans d'autres régions d'Europe. Quel en est l'impact sur les Alpes ?

Si l'on considère que la limite de la neige remonte de 100 m par 0.65°C d'augmentation de température, l'accroissement actuel de 1.5°C a élevé la limite de la neige de 250 m. Les conséquences pour les domaines skiables de moyenne altitude sont connues. La limite de la neige s’élevant, la frontière entre la zone d'accumulation et la zone d'ablation augmente, il en va de même pour la limite du permafrost. Normalement, la pression du glacier agit comme un contrefort sur les pentes de la montagne. Les glaciers se retirant, la pression diminue. S’ajoute à cela le dégel du permafrost. Le cumul de ces conditions provoque des glissements de terrain. Ces derniers entraînent des dommages aux chemins et aux routes alpines.

 

En tant que guide de montagne et moniteur de ski, tes déplacements dépendent des conditions météorologiques et de la quantité de neige. Le développement de la situation actuelle te fait-il peur ?

Je n'ai pas de peurs existentielles. Ce qui m’inquiète, c’est le développement de la situation car la montagne change inexorablement. En tant que guide de montagne, nous devons nous adapter aux nouvelles conditions et adapter notre offre afin que nos clients puissent être guidés sur le terrain sans danger. Les zones auparavant couvertes de glace servaient d'aires de repos, elles sont maintenant constituées de roches coupantes. Il faut prendre en compte ce genre de choses. Par contre, le retrait des glaciers a libéré de très belles voies d'escalade dans les pentes raides orientées nord. En tant que moniteur de ski, la situation est différente, nous avons besoin de neige. La région d'Aletsch a l'avantage de se situer aux alentours de 2000 m d’altitude, elle est de ce fait relativement bien enneigée.